Cortisol, Melatonina i Adenosina

Fa un temps vaig escriure un post sobre les “4 hormones de la felicitat”. Com recordaràs, estic parlant de les endorfines, la serotonina, la dopamina i l’oxitocina. Doncs bé, mentre em documentava pel post que vaig escriure sobre el cafè (“Cafè d’especialitat, Bialetti i Nespresso”) em vaig trobar que, relacionat amb la cafeïna, hi apareixia sovint una hormona que no és cap d’aquestes quatre anteriors. Es tracta del cortisol. Aquesta hormona es produïda per la glàndula suprarenal i s’allibera com a resposta a l’estrès. És per això que se l’anomena “l’hormona de l’estrès”. Les seves funcions principals son la d’incrementar el nivell de sucre a la sang i intervenir en el metabolisme dels greixos, proteïnes i carbohidrats per a l’obtenció d’energia.

Com t’he dit, l’estrès emocional és un dels generadors més importants del cortisol però també el pot generar la falta de son, el fred excessiu i uns nivells molt baixos de glucosa.

El nivells alts i freqüents de cortisol a l’organisme poden causar problemes de salut alterant el metabolisme i causant una major probabilitat de patir diabetis, osteoporosis, cansament i augment de pes.

Al principi del dia amb la llum del sol augmenta la formació de cortisol i segons va passant el dia va disminuint en l’organisme fins al dia següent. Segons va disminuint, augmenta la secreció d’una altra hormona anomenada melatonina (coneguda com “l’hormona de la son”, s’ha fet molt popular darrerament). A mida que va desapareixent la llum del dia, els nivells de melatonina pugen i disminueixen segons comença a clarejar (fer-se de dia). Les dues hormones son antagòniques, quan una està elevada, l’altra està baixa.

D’altra banda, podem reduir els alts nivells de cortisol amb una sèrie d’hàbits saludables com ara dormir 7-8 hores al dia, fer exercici diàriament, realitzar activitats relaxants, mantenir-se ben hidratat i menjar una dieta sana i equilibrada.

Un altre dels consells és el de no prendre excessiva cafeïna ja que el cafè fa que el cos generi cortisol, amb la qual cosa, no és una bona idea prendre un cafè quan estem en aquella hora del dia en què ja fabriquem cortisol de manera natural (a les 8 del matí) perquè llavors el cafè tindrà un efecte sumatori amb el cortisol fabricat que pot alterar el ritme del son i vigília i alterar l’equilibri del sistema nerviós. Es recomanable esperar com a mínim una hora desprès d’aixecar-nos per prendre un cafè (els nivells de cortisol hauran baixat una mica). Després de saber això, em fa l’efecte que molts de nosaltres no estem prenent cafè a les hores adequades.

La cafeïna és la droga psicotròpica més consumida del món. La seva ingesta moderada té efectes beneficiosos sobre el sistema nerviós central com per exemple l’augment de l’estat d’alerta i la millora de les funcions cognitives (la concentració i la memòria a curt termini). També millora el rendiment físic, la capacitat de resoldre problemes i la presa de decisions. Per això és recomanable prendre cafè en quantitats moderades.

La cafeïna activa la dopamina que és un neurotransmissor i també una hormona (provoca plaer i fa que et sentis bé, però també es la responsable de les addiccions).

Una curiositat de la cafeïna, és que segons diversos estudis científics, afecta a les mateixes parts del cervell que la cocaïna. El seu consum reiterat fa que amb el pas del temps cada cop ens faci menys efecte (produeix tolerància) i pot generar abstinència si es deixa de consumir de cop.

El 80% de la població adulta consumeix entre 200-300 mg de cafeïna per persona per dia (2 a 4 tasses de cafè). S’absorbeix amb facilitat i es distribueix per tots els teixits del cos. El seus efectes segons uns nous estudis científics comencen tot just 10 minuts desprès d’haver-se ingerit (abans es creia que començaven 30-45 minuts desprès d’haver-se pres) i solen durar entre 4 i 6 hores.

Un dels seus efecte principals és el de reduir la somnolència i això ho fa “enganyant el cervell”. Les nostres cèl·lules produeixen una molècula anomenada adenosina. Aquesta molècula es una de las responsables de què ens trobem cansats i que ens vingui la son. Quan prens cafeïna, aquesta substància arriba, com ja t’he dit abans, molt ràpidament al teu cervell. Doncs resulta que l’estructura de la cafeïna es molt similar a la de l’adenosina i a l’arribar al cervell, la cafeïna ocupa els receptors de l’adenosina. D’aquesta manera la cafeïna bloqueja l’adenosina (que provoca cansament i ens dona ganes de dormir). Això fa que ens sentim desperts perquè la cafeïna no deixa que l’adenosina ens adormi. El problema es que es creen més receptors d’adenosina. Això significa que necessitaràs més cafè per bloquejar aquests espais. Per això, quan més cafè prenguis, més cafè necessitaràs per sentir els seus efectes.